第二十一章 首富的自辩 (第1/2页)

九九读小说网 www.99duxiaoshuo.com，最快更新陆家嘴之狼：大宋新生!

堂中的空气仿佛骤然凝固，余德孚只觉脊背发凉，那原本放松的身子不自觉地绷紧起来。他悄悄瞥了眼陆君实，只见陆君实微垂着眼，面上看似平静无波，但微蹙的眉头却透露出几分忧虑和犹疑。

“这年轻人，虽素来机敏，但官商对峙的场面还欠历练。”余德孚心中暗叹。他知道，在这种情境下，任何过激或失态的举动都可能给自己和福州商界带来灭顶之灾。此时此刻，唯有用最谨慎的言辞，才能求得一线生机。

钟德煌的眼神如刀锋般扫过堂中众人。他微微向左偏着头，手指有节奏地轻轻敲击着桌案，发出一连串轻微却压抑的声响，犹如铁锤敲打在余德孚等人的心头。

“余会首，刚刚还说你忠诚体国、奉公守法，这一转眼便要与本官讨价还价了吗？”钟德煌语气不高，却带着一股无形的压迫力，“这十年倒查，本官接手此职时已是朝廷既定之策，你们觉得，凭本官一己之力，就能擅自更改圣意？”

“钟大人……小人绝无挑战朝廷税收制度之意，”余德孚稍稍平复了心绪，强迫自己露出一个苦涩的笑容，慢慢开口，“只是这四五年来，商贾们确实不堪重负，许多商号为了维持生计，不得不采取一些避税手段，但绝不是恶意欺瞒朝廷，只是为了企业得以存活下去……”

他顿了顿，抬头看了看钟德煌阴沉的面色，斟酌着词句：“钟大人明鉴，商税本是为了保障地方繁荣，但有些税项确实沉重得令人难以为继。几年前，朝廷为了缓解边境军资紧张，各地府衙被迫向商贾们‘借贷’，且频频‘募款’，更有官府私下以未来数年的盐税、茶税收益作抵押，向商人预售，以换取急需的现款。这些都在无形中加重了商户的财政负担，致使许多商贾叫苦不迭。”

他低下头，声音略带哽咽：“福州数万户商家、万千百姓，若非有这片土地的庇护，哪里有生意可做？然而，商税已不止一次调整，再加上募款、借贷等名目繁多的摊派，使得各家资金链紧张不堪。我等商贾，有时为了维持生计，不得不稍作隐瞒，只求留得一线生机。”

“哼！”钟德煌冷哼一声，打断了余德孚，脸色阴沉如水，“余会首此言差矣。税乃国家之本，商税更是朝廷的重要收入之一。官府依法查税、征税，天经地义。若你等一而再、再而三隐瞒收入，置朝廷法纪于何地？你们是否明白，如此行为，已是触犯律例，乃是欺瞒朝廷之罪！”

“钟大人明鉴！小人绝无意要质疑朝廷的税法！”余德孚额头冷汗涔涔，连连拱手，急忙解释，“只是……只是，有些税制在实际执行中确实存在不妥之处。比如……”

他心中一狠，决定将责任推给历任官员：“比如小人听闻，前几任福州知府中，确实有人擅改税规、变更税制。有些甚至私自加重商税，名目繁多。小人斗胆直言，如今官府要查税，不妨从历任知府的政绩考察中看个清楚。”

“哦？你的意思是，之前几任知府的所为，皆属不当？”钟德煌冷冷一笑，目光锐利如刀锋般锁定在余德孚身上，“难道本官的上任知府们，全是奸官贪吏不成？”

余德孚闻言，心中一凛，暗自叫苦不迭。他知道，此话若说得不当，非但不能平息钟德煌的怒气，反而有可能触怒对方，落得个污蔑前任、搬弄是非的罪名。可眼下已无退路，他只能硬着头皮，声音颤抖着小心解释道：

“钟大人，小人绝无此意。历任知府大人中确实有不少贤能之士，循规蹈矩，为福州商贸出力良多。但……但也有几位因贪腐过度而被朝廷清查撤职……小人等只是想说，彼时地方财政确实困难，知府们为了对上交差，只能提高税率，迫使商贾缴纳重税，而这些情况，在朝廷明令整肃之后，其实已有所修正……”

他一番话说得谨慎而周全，字字句句都不提任何具体人名，却将责任巧妙地推卸到已经“失势”的前任头上。如此一来，既不与现任知府针锋相对，又能隐晦地指出税率过高、税制紊乱的根源。

钟德煌的眉头微微舒展了一些，眼中却仍带着冷意。他缓缓点了点头，语气稍稍和缓：“本官明白了。你的意思是，历年税收政策的反复无常，让你们商贾无所适从，因此偶有偏差，也是不得已而为之？”

余德孚心中一松，连忙低头道：“正是如此。朝廷政策本是为国为民，但有时地方执行难免失之偏颇。若将这些旧账全数翻出重查，小人等恐怕再难以承受。”

钟德煌眼中寒芒一闪，猛地拍了拍桌案，声如惊雷：“说到底，就是不愿清算呗！”

堂中众人顿时噤若寒蝉，余德孚更是脸色惨白，额头冷汗涔涔。他连忙抬手抹了一把冷汗，硬着头皮继续赔笑：“大人，小人等绝无抗命之意，只是……只是……”

“只是什么？”钟德煌冷冷地逼问道。

余德孚几乎是咬着牙，从嘴里挤出几个字：“只是……税负实在过重……再倒查，便是灭顶之灾！”