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第六章 戒指（6）（第1页）

乘坐墨瓦腊泥加南下，七天后换乘大船，又过了四天，艾拉一行人在西奈半岛唯一的港口阿里什港登陆了。将大军驻扎在阿里什，艾拉和海斯泰因带着一支小队护送着主教们继续南下，接连穿过北方的沙漠平原、中部的石灰岩高原，历经跋涉，这才终于进入了南方嶙峋的花岗岩山脉。

西奈山位于这片山区的中南部，其下方有个不大的城镇，北方的牧民驱赶着羊群穿越干旱的河谷，来这里交换盐块与橄榄。偶尔也会有南方的商队赶来，从骆驼背上卸下陶罐与布匹叫卖，并收购着当地的草药与矿砂。

离开城镇继续朝着西奈山靠近，在西奈山的底部，能够看到一座修道院。西奈山是梅瑟从神手中接受“十戒”的地方，而这座修道院，则建立在梅瑟当初在山上看到荆棘与火的位置。据说梅瑟在牧羊时，曾在此地看到火烧荆棘，而荆棘却并未损坏，上前观看，神便在着火的荆棘中显现。正是在那里，神许诺与梅瑟同在。

“不要近前来，当把你脚上的鞋脱下，因为你所站之地是圣地。”

尚未进门，艾拉就受到了拦在门前的一名修道士的警告。她身边的海盗不满，正准备挥着拳头上前讲道理，艾拉却立即反应过来这句话是经书中神在西奈山脚下对梅瑟所说的话，急忙把人拦了下来——要是对经书中的原文发脾气，他们十字派的身份就要被质疑了。

见所有主教都乖乖脱下了自己的鞋子、换上了修道院提供的干净的木靴，艾拉也就换了上去。由于木靴的数量不够，护送他们前来的军队无法进入修道院，只能在修道院的外面驻扎。这反倒合了那群海盗们的心意——谁会吃饱了想不开，跑去住牢什子的修道院？

而那女孩，也就这样留在了修道院外。

这群主教在十字派中都是颇有地位的人，自是受到了修道士们的欢迎。他们先安排远道而来的这群主教舒舒服服地坐了下来，然后又奔来跑去地端茶倒水。等每个人手上都拿到了一杯茶，他们才询问主教们的来意。听主教们说万王之王授意三名使徒候选人在此闭关半年，他们虽感意外，但却并不怎么吃惊——西奈山是亚伯拉罕教会的圣地之一，在这里闭关，虽无先例，但也确实合适。

“我们这座修道院规模不小，你们放心住下来，房间是够的。”当地的一名修道士说道，“就是不知道三名使徒候选人，是要在修道院里闭关、还是去山顶呢？”

“山顶有什么东西吗？”艾拉问道。

“什么都没有，那就是一座山。”修道士摇着头说道，“但是，山顶比山脚下的这座修道院更为神圣，经书上说‘我必与你同在，你将百姓领出来后，你们必将在这山上侍奉我’。梅瑟的戒律，也是在山顶受的。”

“从这里往上到山顶，还要向上爬一千多米。”另一名修道士插嘴道，“山上很冷，送水和饮食上去也很麻烦，不过，为了成为使徒而在那里苦修，是再合适不过了。”

艾拉偷偷瞄了霍西乌斯和博罗梅奥一眼，发现他们脸上都写满了不乐意。想想也是，在修道院里闭关半年是考验心性，去那光秃秃的山顶上闭关半年，那就变成考验命有多硬了。但是，要如何合理地拒绝这个提议，也是一个难事。他们是要成为使徒的，又怎么能光明正大地拒绝这种苦修？

思索了片刻后，霍西乌斯站出来说道：“去山顶闭关，我倒没有什么意见。不过，这一次的候选人中有瑞典大主教。她刚入十字派，对这种苦修恐怕无法适应……”

艾拉听霍西乌斯这话中之意，似乎是想要把不能去山顶苦修的原因推到自己身上了，当即咳嗽一声，说道：“我没有什么意见，去山顶闭关挺好的，就去吧。”