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第9章（第3页）

田种玉这才知道自己遇上了妖怪，却并没有感到非常害怕，反而请教老太婆的名称。老太婆说，“由于和尘世间有太长的时间没有往来，我已经忘记了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又从身后的麻袋里拖出一具尸体来，吩咐田种玉说，“每个人身体的骨头，最有灵性的就是靠近心脏附近的那一枝了，本来我是准备等尸体完全腐烂以后，再动手取下这枝骨头的，现在找到了你，事情就方便了很多，即使新鲜的尸体也可以取用了。”

田种玉这才发现花圃里所种植的骨头竟然全部都是那一枝肋骨，心里暗暗推算了一下，竟然有两三百枝。

正在说话的时候，天色逐渐亮了。白骨妪脸上露出惊惶的神情，说，“差一点被你误了我的大事。”就动手把那些鲜美的花朵逐一采摘下来，放到一只竹篮里。她刚把花朵采摘完，一轮太阳就从山谷的远处跳了出来，阳光照耀下，那些像植物一样的白骨马上就失去了阴森森的莹白色彩，变得黯淡无光。

田种玉不知所措，白骨妪却淡淡地说，“你把它们挖出来丢到一边吧，很快就要种植新的白骨了。”

田种玉不知道种植这样的白骨有什么用处，却不敢询问，脾气温驯地拾起一把锄头，把那些白骨挖了出来。那些白骨在银制的锄头下，一离开土地就变成了细碎的沙粒，从他的指缝间漏了下来。

在山谷里住了半个月，田种玉每天都按照白骨妪的要求，把那些尸体上的肋骨剔挖出来种植在花圃里。白骨妪很严明地盯着他的举动，生怕他有一丝一毫的疏忽，说，“这是考量你技艺的时候啊！如果骨头上残留了一丝一毫的血肉没有剔除干净，我将重重处罚你。”

她说话的声音虽然并不响亮，但语气里的阴寒气象却让人很悚然。田种玉没有反抗她，按照要求使用屠刀剔解尸骨，白骨妪对他很满意。

这样的生活大约持续了一年，白骨妪渐渐放松了警惕，不再处处提防田种玉。田种玉也借着各种机会探询，这才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因为私自修习了某些被教主禁止的巫术后，被赶出教来，流落到这里。她的丈夫死去了两百年，停放在离茅屋不远的一个潮湿山洞里，皮肤仍然很有弹性和温度，血肉丰满，神情也很安详，看上去就好像在熟睡一样。这是白骨妪使用了巫术的结果。她种植白骨花的目的，就是希望熬制出一种古怪的灵药，让丈夫死而复生。

田种玉知道了这件事情的始末，很吃惊地问，“天底下的生或者死，难道不是老天爷早就注定好了的吗，为什么一定要逆着天意来处理事情呢？因为要救活一个人，而杀死千千万万的人，这是一件不好的事情，恐怕不会有好结果。”

白骨妪讥笑他说，“当初我给你很多银两，雇用你为我做事的时候，你不是拍着胸脯应承说，世界上并没有什么事情值得你恐惧的吗？再说，活着的人和你杀过的狗一样，在老天爷的眼里，都是同等的性命，只是通过阴间的轮回有不同的形态罢了，你做一个屠户，杀过那么多活生生的狗，这和我杀人哪里会有什么区别呢？”

田种玉没有驳斥她，反而说，“你说的并不是没有道理。”

这样过去了不知道多长时间，田种玉偷偷计算自己所剔骨的尸体，竟然约摸有一千多个。他向白骨妪哀求说，“这样的生活实在太让人难以打发了，请允许我回家探望一下妻子和母亲吧。”遭到了白骨妪的拒绝。

田种玉对此非常愤怒，他的性格本来就很强横暴戾，于是挺着尖刀威胁说，“如果你不答应我的请求，我将杀死自己，让你也不能够方便地取得干净人骨。”

白骨妪只得答应了他，某年趁着中秋节，把他送到了家门口，准许他隔着窗子看了看自己的母亲、老婆和儿子。田种玉对此已经很满足了，没有再向白骨妪提出更多的要求。

幽居在山谷里，不知道度过了几个枯燥的寒暑，有一次白骨妪很高兴地对他说，“可能离大功告成的日子不远了！”

田种玉暗地里去山洞察看她丈夫的尸体，果然比以前更加鲜活，栩栩如生，把手指头伸到鼻孔处，仿佛还能感觉到有些微的呼吸。这样的巫术真是鬼神莫测啊！