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第14章（第1页）

虫后还实验室里没能逃出去，刚刚闯入杀死值班实验员的虫也被杀死，很显然，这是一次失败的救援行动。没有人会怀疑隔着两条走廊巡逻的三等舰员威金斯，兰德替换了梅尔的身份，梅尔替换了切尔提特，切尔提特替换了兰德，而这一切的目的就是让虫后脱离被实验、被研究的境地。梅尔死后，兰德再扫描他的记忆，那里不只有这一次行动计划的始末，还有所有这个域外种族、他们的个体职能、行为轨迹、船员和研究院的知识，甚至包括这个种族的语言和文字系统。因为这些记忆，兰德才能够在科研艇在母舰上降落时，以一个三等舰员的身份全程参与工作。

兰德深吸一口气。双人特工小队，一位拥有“变色龙”能力，一个的记忆力堪称百科全书……切尔提特可以顶替虫后的身份，而梅尔，那个有一头凌乱棕发的年轻雄虫，他大脑里的资料这样的全面，就好像在行动开始前，他就已经做好了成为的虫后的移动记忆芯片的准备。

夜已经很深了。这艘巨大的母舰上的人还在忙碌着，虫后被转移到了设备更加齐全先进的实验室，有更好的条件以加快研究进程。这批三等舰员完成了十几个小时的工作，才堪堪有八个小时的轮岗休息时间。兰德知道自己必须要休息了，他刚刚吃了分到每个舰员的套餐，这一点热量完全不够虫后的身体孕育生命……尽管他很饿、身体也很虚弱，但至少，不会生蛋免去了其中一种被发现的可能性。

兰德昏昏沉沉地睡了不知道多久，直到第二天早上被士官长吼醒，开始新一天的工作。母舰上自有巡逻的士兵，他们这些从子舰回来的三等下士，则被安排去做后勤工作。

“我听说虫族又发动进攻了，并且比之前任何一次都要猛烈。而且他们确实知道虫后在我们这艘船上，不过我看他们只是试探，谁让我们拿捏住虫母了呢……”和兰德一起搬运燃料的士兵名叫科恩，是个不择不扣的话痨。他们现在的工作是看护飞船的氢氧炉，并且要不时往里投入固态氨或固态氧。这些固体化学品都非常沉重，需要两个男性一起使力才能勉强搬运。就在过去的三个小时内，科恩已经把兰德在科研船上的工作、是否和虫母打交道、失败的虫族救援行动、被替身的研究员等上上下下始末都问了一遍，浑身上下都充满了惊人的求知欲；实在没什么可问的了，他的嘴也绝不闲着，转而和兰德分享来历不明的小道消息。

“我听说他们有一种冷冻科技，能够瞬间凝固住飞船里的空气，就是向我们现在搬运的固态氧和固态氮一样，其他地方就被抽成真空！”科恩绘声绘色地说，还不忘用手脚比划个不停。瞎说。兰德头昏脑胀地想。虫族根本没有这种东西。又搬运了几趟，兰德感觉他的身体越来越糟糕了。实验室里为了保证虫后的生存，把微气候、温度和湿度都调整到了虫族母星相近的范围，但这艘飞船显然没这个待遇。兰德从来没有想到虫后的身体居然如此脆弱，当他还是一代军虫时，根本不会为异星气候而烦恼。可能这也和他五天来只吃了一点东西有关……虫后比一般的雄虫需要更多的食物和热量，这是常识。舰艇上提供的简单晚餐和早餐根本不足以覆盖他身体运行的消耗。

科恩唠唠叨叨地，又扯到了兰德身上。“迈克，你今天有没有注意到克莱登斯士官长的眼神？你去科研船出外勤前我就跟你说过了，他肯定对你有意思……”兰德强忍着头晕脑胀，和他一起在寒冷的氢氧炉前、穿着厚厚的防寒服工作，对科恩的话半搭不理地胡乱应答着。“好了，我们也干了几个小时了，我想我们可以休息一会。我要出去脱掉防寒服，好好抽根烟，你要去吗？”

兰德拒绝了，于是科恩自己出去了。兰德在氢氧炉边坐下来，疲惫地看着燃炉里燃烧氧气的蓝色火焰。如果科恩的消息是真的，那么虫族军队……应该开始进攻了吧？虫后已经从实验室中逃出，前线战斗再无顾忌。兰德只需要等，等到他的军队推平对面的兵线，来到这艘母舰上就行。

突然间他的胸口发出“滴滴”声，这是所有船员都配备的通讯装置。兰德掏出光脑，只看到第一句话，心脏顿时好似坠入冰水。

信息非常短而急促：“请所有KSD－9634号科研船返航成员，前往大厅集合。请所有KSD－9634号科研船返航成员以外的船员，确保相关成员按规则行动。如有异常行为，即刻启动追捕程序，请确保活捉。”

活捉。这代表他们的目标不是普通的虫子，否则大可当场击毙。他们要找的是虫后。切尔提特，他们发现切尔提特的真实身份了吗？兰德浑身一阵发毛。梅尔，那只有着雀斑和凌乱棕发的年轻雄虫已经牺牲了，现在连他的同伴也……兰德绝望地想。我还没见过他的模样呢，那只稀有的、敏锐的“变色龙”先生。

不能再想了。兰德深吸一口气，把思绪绕回来。科恩一定也收到了这条消息，他马上就会回来，监视着自己到大厅集合。兰德的目光转移到氢氮炉里的蓝色火焰上，这是上千摄氏度的高温，可以瞬间将一个碳基生物的躯体烧得渣都不剩。虫族如果失去了虫后，会怎么样？会……是的，新生儿会断层，新的虫后至少需要半年才会分化而成。半年的空窗期会让他们损失一定量的人口，但不至于是灭顶之灾。

如果虫后的基因和脑电波落到了异族的手里，那才是灭顶之灾。

兰德呆呆地想，往氢氮炉前走了一步。他已经非常近了，近得只需要再一步、再一步，往里一跃……

有人从背后，抓住了他的手腕。

第13章 不为人知的来客（中）/盖着妈妈的翅膀睡觉/产卵

兰德回首，看到抓住他手腕的人，怔得一句话都说不出来。