生命的信仰 (第2/2页)

许冬知震惊于在别头花这件事情上的文化差异，也同样震惊于阿特勒这种长得好的人，哪怕别了头花看起来也像个俊俏的鳏夫。

他们一齐出了门。

走下院子里的台阶后，许冬知回头看见希尔德就站在窗口看他们。哪怕在这个距离许冬知也能看见对方微微红肿的眼睛。

地上的积雪已经基本上化干净了，只在草丛和下水道有些许残余。天气晴朗，海风温和，漫长的冬天似乎在这个早晨才真正过去。

他们经过一处农场，阿特勒忽然停住了脚步。

“今天的决斗就在这里进行。”他开口道，“艾文和斯莱厄，要为六头母羊进行生死决斗。”

艾文和斯莱厄是两头公羊的名字吗？许冬知在心里发问。一旁的卡琳似乎注意到了他的表情，体贴地补充道：“是六头刚断乳的小母羊，非常健康，价值二十多枚银币呢。”

“……听起来真是有意义重大的一场决斗。”

“可不是吗，那可是六头羊。”阿特勒的声音听起来十分冷淡，“就连艾文自己都快不记得十五年前他们家是芬恩克斯最富有的农场主，羊毛生意甚至都做到了东岸。”

十五年前正是芬恩克斯称为污浊之地的时候。那时尼尔斯还在欧若拉肚子里，而阿特勒也不过七岁。

“您似乎心情不好，阿特勒少爷。”卡琳开口道，“恕我冒昧，是威尔海姆老爷对您说了什么吗？”

“跟父亲无关。”阿特勒下意识便迅速否认，可随即他又微微抿了抿嘴，叹息道，“或许也不能说完全无关。”

许冬知眼观鼻鼻观心地在一旁一言不发。

“我没想到父亲会让我作为他的代理人。”阿特勒说道，“但我更没想到，阿尔弗雷德对这件事的反应会这么大。”

事关继承权的事情。就算活泼如卡琳也知道一介家仆不能随意参与话题。

许冬知自觉在继承权一事上全然是个局外人，尼尔斯又向来于这个哥哥亲近，于是大着胆子回了一句：“我倒觉得这个反应是在情理之中。”

阿特勒转头看了过来。

许冬知硬着头皮接着说道：“阿尔弗雷德向来看重这个不是吗。你知道的，父亲的爵位……和那些财产。”

“或许在你眼里他就是这样的一个人。”阿特勒顿了顿，“但他从前并不是这样的。”

“我知道——航海，你以前说过的。”

“是的，你说的没错……航海、航海。”阿特勒说，“他以前的愿望是当个航海家，有一艘自己的船，向着没有人去过的西面边境，世界的尽头。”

去证明地球是平的，许冬知在心里默默接道。

“我从那座透明的牢笼在岛周毫无征兆地降下的那一天开始就在等待它消失。你知道的，魔鬼的使者在十至二十年间就会被发现，而如果他因为什么意外而更早地死去了，我们也会更早地得到自由。”

“但也有过被封禁了整整七十年的例子不是吗？”许冬知回忆着自己看过的书说，“第一次‘地狱喧闹’时，连续四个魔鬼使者诞生在同一片区域。当最后那座区域解封的时候，因为疫病的传染，里面已经几乎是一座空城了。”

“……确实是有这事。”

“如果芬恩克斯能尽快解封就好了。”卡琳说，“到时候或许能让威尔克先生的女儿来岛上为威尔克先生扫墓了。”

“威尔克先生不是没有孩子吗？”

“威尔克先生来岛上的时候留了个体弱多病的女儿在大陆，那边的天气更暖和些，本来打算等他女儿稍微大些的时候再接过来的。”阿特勒轻声叹了口气，“没有子女送葬的话，威尔克先生就回不到阿黛尔的身边了。”

没有人对此做出解释，尼尔斯也不敢贸然询问。

他们来到了岛的最南面，葬礼就在海边进行。前来吊唁的人只有不到十个，大部分是威尔克先生的邻居。

而还有一个站在角落的瘸子，-拄着拐杖靠在墙边，听人说他就是那个曾经骗走了莱昂.威尔克大部分财产的仆人，这么多年一直都住在芬恩克斯山的北面。

三人轮流为莱昂.威尔克献上了白色干花。阿特勒见到了认识的人，去了远处跟人打招呼；而许冬知和卡琳退到后面之后，主持现场的人问现场是否有鸟兽之神的信徒，能暂代教使的位置，为威尔克说祷词。

许冬知想起鸟兽之神的教徒主要就分布在大陆西岸，而卡琳的母亲又是来自那里，于是下意识地看向了卡琳。

卡琳注意到了他的视线，微微屈膝后摇了摇头道：“我并不是鸟兽之神的信徒。”

莱昂.威尔克的葬礼最终还是在没有送葬人和教使的情况下结束了。

他们看着包围着整个棺材的火焰，哪怕在天气尚不暖和的季节里，那些火焰也带来了难以言喻的灼热感。

不知道是衣物还是尸体发出来的焦味随着海风飘去了很远，甚至在回程的路上，许冬知都觉得自己的鼻尖始终萦绕着那股味道。

他想起以前在书上看过的内容。在中世纪时，基督教徒相信在审判之日时，所有的死者都会被耶稣召唤，审判他们的罪行。

虔诚的基督教徒会被送入天堂，而恶徒则会被投入硫磺火湖中灭亡，永世不得超生。所以除了疫病的情况，火葬几乎是叫人不得超生的诅咒。

在阿普苏信仰之中，火化并没有那么严重的宗教情节，尤其是对遵循生命轮回之理的鸟兽之神来说。相比之下，没有子女送葬反倒更为糟糕。