第三百零八章 冬天的瘟疫 (第2/2页)

“怎么？”

“再给你个好消息，利贝拉人撤退的必然性更大了。”瓦伦蒂诺答道，“据间谍的回报，利贝拉围城的营地中，爆发了瘟疫。”

“冬天闹瘟疫？太稀奇了。”

“根据描述……病人长了满脸的皮疹，还发高烧。”

“什么病？天花吗？”奥雷里奥问道。但他很快又否定了自己的猜测：“不对，我没见过天花在夏天以外爆发。所以……是梅毒？”

“有可能。”瓦伦蒂诺说道，“考虑到利贝拉人的作风，他们军营里爆发梅毒，好像很正常。”

“奸淫和掳掠当中，大陆上多数的国家喜欢后者，唯独利贝拉人更喜欢前者。他们这是自作自受。”

“除了梅毒之外，其实还可能是斑疹伤寒。”瓦伦蒂诺答道，“和其他的瘟疫不同，斑疹伤寒在冬天传得厉害，到春夏缓和。”

“怪病。”奥雷里奥说道，“如果真是斑疹伤寒，他们就没法再打下去了。”

瓦伦蒂诺的猜测不错。利贝拉军营当中，四下蔓延的瘟疫正是斑疹伤寒。

缺乏补给的利贝拉军队，为了填饱肚子四处劫掠。指挥官伊萨克?德?阿瓦那，知道他们处在困境当中，对麾下士兵的行为不闻不问。虽然掠夺败坏了纪律，但总比饿死、冻死要好。

他们夺取的物资，多半来自于贫穷的农民。这些农民因为贫穷，连柴火的消费，都很难承担。他们到了寒冷的冬天，连御寒的燃料都要精打细算地使用，没有多余的木柴烧水洗澡保持卫生。他们因为贫穷而肮脏，浑身虱子、跳蚤滋生。利贝拉人掠去他们冬装的同时，也将这些寄生虫带回了营地。

在一次大规模劫掠后的十天之后，就有十数名参与劫掠的士兵病倒。随后，越来越多的人患病。利贝拉的围城营地当中，遍布着病患的哀嚎。

缺少补给的利贝拉士兵，和那些贫民一样邋遢，这助长了瘟疫的气焰。截至二十二日，已经有近万人患病倒下，其中病死的已有数百。这绝不会是最终的结果，他们现在物资缺乏，在寒冷、饥饿和瘟疫的三重夹击下，不知还要出现多少死者。

就连利贝拉的统帅，深受国王莱昂信任的伊萨克，也染上了疾病。他很年轻，而且身强力壮，也并不缺衣少食，症状比起普通士兵轻了许多。他很可能最终康复，但在此之前，他也免不了被高烧和浑身的疼痛折磨几周。

他萌生了退意。十九日，他唤来尚未患病的随从，让他们乘上快马返回首都，将前线的惨状汇报给国王。随从接到命令之后，便一路飞奔，二十一日就抵达了首都。这个时候，年轻的国王莱昂，才刚刚派人去请被软禁的宰相，尼古拉?拉塞尔。

听闻前线传来的噩耗，莱昂又瘫坐在王座上。接踵而至的坏消息，令他的自负开始崩塌。他面如死灰一般，双眼瞪大但眼神却涣散。他命令所有人都退下，只把自己留在了大厅当中。他喃喃自语，说道：“为什么？难道我……只是个平庸的人吗？”

“不，你错了，莱昂！”一个温和的女声，从他背后传来。

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