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第344章（第1页）

「ju花……」

纯白的菊堆积如雪，若非地道幽暗，莱翼真以为自己置身出云山颠，迎接新年的初雪。白菊的数量惊人，一朵朵一瓣瓣堆积至墙畔，那是ju花的王国，扑鼻菊香簇拥向中心的王座──双手交叠胸前，素菊相竞之下竟逊三分白，仰泳菊海的女人似从画像里重生，若非胸口一无起伏，莱翼秀眸轻眨，他真要以为那不过是位为菊香而醉，倦卧菊畔的美人罢了。

这是什么人？稣亚喉咙乾涩，无言地旁观此幕。地道潮湿阴暗，只这间斗室乾爽清新，彷佛为这女子保留活力。倘若她还能跑能跳，流泻一地的黑云定如鹤翼，轻歌漫舞，为新月的夜晚增添光华。

不敢过于靠近，祭司在菊山外站定，浓烈菊香霸道地侵入神经，他几乎也一道醉了：

「母上，千姬来……看你了。」

轮椅上幽幽而来的称呼解了两人疑问。虽然早有预感，听千姬亲口证实仍让莱翼吓了一跳，若菊海中的女人当真是千姬母亲，那必是若叶藩主的元配千鹤氏无疑，但又怎会在这种地道里？

「莫非你老爸如此痴情，舍不得老婆埋入土里，否则就算不幸病死，一藩主母去世，再怎么也得厚葬。藏在这种地方，不怕惹人非议？」

关于若叶千鹤的诸般传说纷云，三十多年前自萨摩藩远嫁平原，原姓绫小路，在东方海岛区也算个大藩族，那时若叶尚未掘起，千鹤又是出了名的海上美女，谁都为一朵花落入政治婚姻泥淖里惋惜，不过那早已是他和莱翼出生前的历史。

又是那抹镜花水月的笑，千姬再次折起纸鹤来：

「但如果自己的母亲并非病死，而是遭受无理的怀疑，因而被主君下令赐死，耽溺于名誉的武士不愿让家丑外扬，对外宣称母上乃宿疾不治而夭，那就完全不同了。」

细心地抚平和纸折边，千姬神色平静，灰眸却斗然锐利起来：

「母亲十五岁就从萨摩远嫁当年四十一岁的父上，像货物一样，被仆从卫佐架著远渡内海，连姑婿小住娘家的习俗也免了；」

千姬十指如流水，霎时一只新的纸鹤又在掌心成形。她将半成品翻来覆去，似在选择适当的头尾，淡漠的声音不停：

「二十六年前的初秋新月城来了位旅行画师，那年哥哥才五岁不满，母亲和画师都很年轻，父上延请他为妻子绘制画像，一画就是半年，谁也不知为何画了这么久。母上一向安静，半年来和画师却无话不谈，春樱绽时画师走了，母亲也怀孕了。」

这话说得室内三人一片沉默，若果事实真是如此，遭人怀疑也不奇怪。稣亚心中一动，忆起内厢前的画轴，左下角的皇文字迹，遮莫便是画师的签名？当时他既不认得，又觉得不重要，也没强记字形，再说对方也不见得会用真名。

将完成的鹤置放指尖，千姬的举动让他想起另一幅浮世绘，画中的千姬是如此天真无邪，彷佛真心相信鹤能振翅高飞。这中间又发生了什么事？若叶家族背后多少阴云未解，多少暗潮新生？一瞥簇拥菊堆中的千鹤，再回头窥视千姬世故的笑容，稣亚少有地暗暗叹了口气。